The Finest Hours: Katastrophen-Drama um die Rettungsaktion zweier zerborstener Tanker vor der Küste von Cape Cod 1952.

1952, New England: Ein gigantischer Sturm erfasst die Gewässer vor der amerikanischen Küste. Die peitschenden Wellen reißen den Öltanker SS Pendleton in zwei Hälften. Die Küstenwache hat nur drei Stunden Zeit bevor das Schiffswrack und damit 30 Männer in dem eiskalten Wasser versinken.

Unterdessen plant die Küstenwache in Chatham unter der Leitung von Daniel Cluff (Eric Bana) eine gewagte Rettungsaktion: Bernard “Bernie” Webber (Chris Pine) und seine Crew die aus Andrew „Engineman“ Fitzgerald (Kyle Gallner), Ervin Maske (John Magaro) und Richard P. Livesey (Ben Foster) besteht, machen sich in einem kleinen Rettungsboot zu dem rasant sinkenden Schiff auf.

Dabei kämpfen sie gegen eiskalte Temperaturen, starke Winde und 20 Meter hohe Wellen, wobei sie ihr eigenes Leben in höchste Gefahr bringen. Während Miriam Pentinen (Holliday Grainger), Bernies Freundin, an Land mitfiebert, versuchen die eingeschlossenen Seeleute auf der SS Pendleton zu überleben. Angeführt werden sie von dem Ingenieur Ray Sybert (Casey Affleck), der den Männern versucht Hoffnung zu geben. Das nervenaufreibende Drama basiert auf einer wahren Begebenheit.